«Por San Blas, la cigüeña verás». Seguro que se lo has oído a tu abuela, a tu madre o a alguien del pueblo mirando al campanario a principios de febrero. Es uno de los refranes más conocidos del calendario español, y en casa le tenemos un cariño especial: nuestro perro se llama Blas, como el santo.
Hoy te contamos qué quiere decir, de dónde viene y por qué, desde hace unos años, las cigüeñas ya no esperan a San Blas.
Qué significa «Por San Blas, la cigüeña verás»
San Blas se celebra el 3 de febrero. Durante siglos, esa fecha coincidía más o menos con el regreso de las cigüeñas blancas desde África, donde pasaban el invierno, a sus nidos de torres, iglesias y campanarios de la Península. Verlas volver era la señal de que lo peor del invierno quedaba atrás y de que empezaba a asomar la primavera.
El refrán completo tiene una segunda parte, que a muchos se les olvida: «Por San Blas, la cigüeña verás; y si no la vieres, año de nieves». Es decir, si para San Blas las cigüeñas no habían vuelto, había que prepararse para un final de invierno frío.
¿Quién fue San Blas?
San Blas fue obispo de Sebaste, en la actual Turquía, y murió mártir a comienzos del siglo IV. La tradición cuenta que salvó a un niño que se ahogaba con una espina de pescado, y por eso se le invoca como protector de la garganta. Te lo contamos con más detalle en San Blas, nuestro Blas y todas las criaturas de Dios.
Su fiesta llega justo después de la Candelaria (2 de febrero), en pleno invierno, y en muchos pueblos de España se celebra con la bendición de las gargantas, rosquillas y romerías. Por eso no es raro que el refranero se fijara en él para marcar el cambio de estación.
Por qué el refrán ya no se cumple
Si este invierno has visto cigüeñas en su nido en diciembre o enero, no te lo has imaginado. Desde hace unas décadas, muchas cigüeñas blancas ya no se van a África: se quedan todo el año en España, porque aquí encuentran comida de sobra, sobre todo en vertederos y arrozales. Según SEO/BirdLife, son sobre todo las adultas las que se quedan, mientras que muchas jóvenes siguen cruzando el Estrecho rumbo al Sahel.
El último censo de SEO/BirdLife contó más de 36.000 cigüeñas pasando el invierno en España. Así que hoy el refrán se podría reescribir: por San Blas la cigüeña verás… y por Navidad, también.
Aun así, el 3 de febrero sigue siendo una buena fecha para levantar la vista al campanario. Las que sí migran suelen volver a finales de enero o en febrero para criar, y fieles como son a su nido, vuelven al mismo cada año.
Otros refranes de San Blas
- «Por San Blas, una hora más». A principios de febrero los días ya se han alargado notablemente respecto a diciembre.
- «San Blas bendito, que se ahoga este angelito». Lo que se decía cuando un niño se atragantaba, recordando el milagro del santo.
Una tradición que se lleva puesta
Los refranes, como las medallas, son de esas cosas que pasan de abuelas a nietas sin que nadie las apunte en ningún sitio. Nos gusta pensar que una medalla también es eso: un pedacito de tradición que llevas contigo, que te recuerda a quién te la regaló y a quién te encomiendas.
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Datos que puedes comprobar
- El refrán completo es «Por San Blas, la cigüeña verás. Y si no la vieres, año de nieves»; las cigüeñas adultas invernan ahora en España y se alimentan sobre todo en vertederos y arrozales, mientras las jóvenes siguen migrando al Sahel. Fuente
- El III Censo Nacional de Cigüeña Invernante de SEO/BirdLife contó entre 36.217 y 37.556 cigüeñas pasando el invierno en España. Fuente
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Gracias por leernos.
Marian y Bárbara (y Blas)
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