«Eres como el perro de San Roque». Lo hemos oído mil veces, y casi todos sabemos el trabalenguas del rabo. Pero ¿quién era ese perro y por qué aparece siempre al lado del santo, con un pan en la boca? Te contamos una de las historias de fidelidad más bonitas del santoral, y en casa la sentimos muy cerca: Blas, nuestro cocker, no se separa de nosotras ni un minuto.
Quién fue San Roque
San Roque nació en Montpellier, en el sur de Francia, hacia el año 1300, en una familia acomodada. Siendo joven repartió sus bienes entre los pobres y se puso en camino como peregrino hacia Roma. Era la época de las grandes epidemias de peste en Europa, y en lugar de huir de ellas, Roque se quedó en los pueblos y ciudades de Italia que encontraba a su paso para cuidar a los enfermos.
Por eso, durante siglos, San Roque fue el santo al que se acudía contra las epidemias. Su fiesta es el 16 de agosto.
La historia del perro de San Roque
Cuenta la tradición que, cuidando a los apestados en Piacenza, en el norte de Italia, el propio Roque se contagió. Para no infectar a nadie, se apartó de la ciudad y se refugió solo en un bosque, dispuesto a morir allí.
Pero no estuvo solo. Cada día aparecía un perro que le llevaba un pan en la boca y le lamía las llagas de la pierna. El pan lo cogía de la mesa de su amo, un noble de la zona llamado Gottardo Pallastrelli. Extrañado de que su perro desapareciera cada día con un pan, Gottardo lo siguió hasta el bosque y encontró a Roque enfermo. Se lo llevó a su casa, lo cuidó hasta que se curó y, conmovido por su ejemplo, acabó siguiendo sus pasos como peregrino.
Algunas versiones le ponen nombre al perro: el más repetido es Melampo.
Cómo reconocer a San Roque en una iglesia
Si entras en una iglesia de España, es fácil que encuentres una imagen de San Roque. Se le reconoce enseguida:
- Vestido de peregrino, con bastón, esclavina y a veces sombrero con conchas.
- Señalando una llaga en el muslo, recuerdo de la peste.
- El perro a sus pies con un pan en la boca, y a veces también un ángel que le cura la herida.
Por esa imagen, y por la historia del bosque, San Roque es hoy el patrono de los perros y de los peregrinos. En muchos lugares, el 16 de agosto se bendicen las mascotas en su honor.
¿Y el trabalenguas del rabo?
«El perro de San Roque no tiene rabo, porque Ramón Rodríguez se lo ha cortado». Hay versiones en las que se lo ha «robado» o «arrancado», pero todas sirven para lo mismo: practicar la erre. Que nosotras sepamos, no tiene nada que ver con la historia del santo; es simplemente uno de esos trabalenguas que aprendimos de pequeñas y que repetimos a nuestros sobrinos.
San Roque en Galicia: el Globo de Betanzos
Como gallegas de corazón, no podemos hablar de San Roque sin acordarnos de Betanzos. Cada 16 de agosto, a medianoche, se lanza desde la plaza de los Hermanos García Naveira el Globo de San Roque, considerado el globo de papel más grande del mundo. La tradición la empezó en 1875 un albardero, Claudino Pita, y sus descendientes la han mantenido viva hasta hoy. Si algún verano estás por las Mariñas, no te lo pierdas.
Una historia de fidelidad que se lleva puesta
La historia del perro de San Roque es, en el fondo, una historia de compañía: la de quien no te deja solo cuando más lo necesitas. Por eso nos gusta tanto. Y por eso creemos que regalar una medalla es un acto de amor: es decirle a alguien que le acompañas y que rezas por él, aunque no estés a su lado.
En Khartes Madrid somos dos hermanas, Marian y Bárbara, que diseñamos medallas religiosas y las hacemos a mano en España, con perlas y piedras naturales y baño de oro. Cada una llega con su cadena, envuelta para regalo y con una estampa ilustrada y la historia de su advocación. Blas, nuestro fiel compañero, lleva la medalla de San Benito, la medalla de protección por excelencia.
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Si quieres saber más de la medalla que lleva Blas, te lo contamos en el significado de la medalla de San Benito.
Datos que puedes comprobar
- Según la leyenda, un perro visitaba cada día a San Roque con una hogaza de pan y le lamía las heridas, hasta que su amo, Gottardo Pallastrelli, lo siguió; el nombre más frecuente del perro es Melampo. Fuente
- La historia de San Roque está recogida en La leyenda dorada de Santiago de la Vorágine, y al santo se le identifica por su traje de peregrino y el perro que lo acompaña. Fuente
- El Globo de San Roque de Betanzos se lanza cada 16 de agosto desde 1875, tradición que inició el albardero Claudino Pita. Fuente
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Gracias por leernos.
Marian y Bárbara (y Blas)
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