« Je veux une médaille qui le protège. » Nous le disons en choisissant un cadeau pour un fils qui part étudier loin, une sœur qui commence un travail ou un père qui passe des heures sur la route. C'est un souhait très beau et très ancien. Voici ce que dit la tradition sur les médailles de protection, et aussi ce qu'elle ne dit pas.
Pourquoi offrons-nous une médaille « pour qu'elle te protège »
Quand quelqu'un que nous aimons s'éloigne ou commence quelque chose de nouveau, nous voudrions l'accompagner. Comme nous ne le pouvons pas, nous lui donnons un petit signe qui se porte sur soi et qui dit « je prie pour toi » et « tu n'es pas seul ».
Pendant des siècles, ce signe a été une médaille, un scapulaire ou une croix. La protection ne se demande pas au métal : on la demande à Dieu, par l'intercession de la Vierge ou d'un saint, et la médaille le rappelle.
Qu'est-ce qu'un sacramental et que dit l'Église
La bénédiction d'une médaille fait partie de ce que l'Église appelle les sacramentaux. Le Catéchisme les définit comme des « signes sacrés » institués par l'Église qui, selon une certaine imitation des sacrements, signifient des effets surtout spirituels (n° 1667). Et il précise qu'ils ne confèrent pas la grâce de l'Esprit Saint à la manière des sacrements, mais que, par la prière de l'Église, ils préparent à la recevoir (n° 1670).
Le Directoire sur la piété populaire et la liturgie parle des médailles en particulier. Il dit qu'elles sont un témoignage de foi, un signe de vénération envers la sainte Mère du Seigneur et une expression de confiance en sa protection maternelle. Et il ajoute un avertissement très clair : une médaille n'est pas un talisman et ne doit pas conduire à une vaine crédulité (n° 206).
En termes simples :
- Une médaille n'est pas une amulette. Elle n'agit pas toute seule et ne « marche » pas mieux selon son matériau, sa taille ou son prix.
- C'est un signe de foi et de prière : celle de qui la porte et celle de qui l'a offerte.
- Personne ne peut promettre qu'elle évitera une maladie, un accident ou un chagrin. Nous non plus.
Les quatre que la tradition associe à la protection
La médaille de saint Benoît
C'est celle que l'on associe le plus à la protection contre le mal, et la raison se trouve sur son revers : une croix entourée des initiales d'une prière en latin. Celles de la branche verticale, C.S.S.M.L., signifient « Que la sainte Croix soit ma lumière ».
Les initiales furent déchiffrées au XVIIe siècle à l'abbaye de Metten, en Bavière, et le pape Benoît XIV approuva l'usage de la médaille en 1742. Qui la porte fait sienne cette prière : c'est de là que vient sa réputation, et non d'un pouvoir de l'objet. Voir les médailles de saint Benoît ou lire ce que signifie chaque initiale.
La Médaille Miraculeuse
Elle est née des apparitions de la Vierge à sainte Catherine Labouré dans la chapelle de la rue du Bac, à Paris, en 1830. Selon le récit de la sainte, la Vierge demanda de faire frapper la médaille et dit que ceux qui la porteraient avec confiance recevraient de grandes grâces.
Les premières furent distribuées en juin 1832, pendant une épidémie de choléra, et ce sont les Parisiens qui se mirent à l'appeler « miraculeuse ». Le nom traduit cette réputation populaire ; ce n'est pas une garantie. Voir les médailles de la Miraculeuse ou lire son histoire.
Le scapulaire du Carmel
Selon la tradition carmélitaine, la Vierge remit le scapulaire à saint Simon Stock au XIIIe siècle en signe de sa protection. Le Directoire le décrit comme un signe extérieur de la relation particulière, filiale et confiante entre Notre-Dame du Mont-Carmel et ceux qui se confient à elle (n° 205).
Depuis 1910, l'Église permet de le porter aussi sous forme de médaille, avec le Sacré-Cœur d'un côté et la Vierge de l'autre. Voir les scapulaires de Notre-Dame du Mont-Carmel ou lire ce que c'est et comment le porter.
Le « detente » du Sacré-Cœur
C'est un petit emblème portant l'image du Cœur de Jésus et la devise « Arrête ! Le Cœur de Jésus est avec moi ». Son origine remonte à sainte Marguerite-Marie Alacoque, qui, dans une lettre de 1686, parle de porter sur soi l'image du Sacré-Cœur ; il se répandit en 1720, lorsque Anne-Madeleine Rémuzat le distribua à Marseille pendant la peste.
Qui le porte ne dit pas « il ne va rien m'arriver », mais « je ne suis pas seul ». Voir les scapulaires, Sacré-Cœur et croix ou lire l'histoire du « detente ».
Confier un enfant, un voyageur, quelqu'un qui commence
Le mot qui convient le mieux est confier : remettre quelqu'un entre les mains de Dieu, de la Vierge ou d'un saint. Cela, c'est en notre pouvoir, et la médaille est la façon visible de le dire.
- À un enfant. Si c'est un bébé, la médaille se garde : les jeunes enfants ne doivent pas porter de chaînes ni de pendentifs, ni les avoir à leur portée. Pour un enfant plus grand qui quitte la maison, saint Benoît et la Médaille Miraculeuse sont deux choix classiques.
- À qui part en voyage. Un bracelet « detente » ou un scapulaire sont discrets et faciles à porter au quotidien.
- À qui commence une nouvelle étape. Un travail, un déménagement, un mariage. Ici, la dévotion de la famille compte plus que n'importe quelle règle.
Comment le dire sans rien promettre ? Quelques phrases pour la carte :
- « Pour que tu te souviennes que je prie pour toi. »
- « Je te confie à elle chaque jour. »
- « Je ne sais pas ce qui viendra, mais tu n'es pas seule. »
Mieux vaut éviter le « avec ça, il ne t'arrivera rien » : la médaille est là pour accompagner, pas pour rendre des comptes.
La bénédiction
Il n'est pas obligatoire de faire bénir une médaille, mais c'est une tradition très chère, et ici elle a tout son sens : en la bénissant, l'Église prie pour la personne qui va la porter. Nous vous l'expliquons pas à pas dans faut-il faire bénir une médaille ?
Des médailles Khartes pour chaque cas
- Pour un fils ou un filleul : Saint Benoît avec perle naturelle (69 €).
- Pour une fille, une sœur ou une amie : Médaille Miraculeuse avec perles naturelles (69 €).
- Pour une famille dévote du Mont-Carmel : scapulaire avec lapis-lazuli (65 €).
- Pour un cadeau plus complet : le coffret du Sacré-Cœur (67,50 €). Comme tous les coffrets cadeaux, il bénéficie de 10 % de réduction par rapport au prix des pièces séparées.
Ce sont des pièces de notre propre création, faites à la main en Espagne avec des perles, des pierres naturelles et des émaux. Nous choisissons les pierres pour leur couleur : nous ne leur attribuons aucune propriété. Les médailles sont livrées avec leur chaîne, dans un emballage cadeau offert, et expédiées sous 24 à 72 h ; livraison en France : 15 €. Vous trouverez d'autres idées dans cadeaux chargés de sens.
Des faits que vous pouvez vérifier
- Le Catéchisme de l'Église catholique explique ce que sont les sacramentaux et quel est leur effet aux numéros 1667 à 1670. Source
- Le Directoire sur la piété populaire et la liturgie traite du scapulaire du Mont-Carmel au numéro 205 et des médailles au 206. Source
- Benoît XIV approuva l'usage de la médaille de saint Benoît en mars 1742. Source
- La tradition date la remise du scapulaire à saint Simon Stock au 16 juillet 1251, bien que les témoignages écrits soient postérieurs. Source
- La lettre de sainte Marguerite-Marie Alacoque date du 2 mars 1686. La forme actuelle du « detente » est attribuée à Anne-Madeleine Rémuzat. Source
Marian et Bárbara