¿Qué significa la medalla que San Judas Tadeo lleva en el pecho? ¿Y la llama sobre la cabeza? ¿Por qué va de verde? Repasamos sus símbolos uno a uno, con lo que cuenta la tradición y las fuentes donde puedes comprobarlo.
Cómo se le representa
A San Judas Tadeo se le reconoce enseguida: un apóstol con manto verde, un medallón dorado sobre el pecho y una pequeña llama sobre la cabeza. Según la imagen, lleva además un bastón, una maza o un hacha, una palma o un libro.
No todas las imágenes llevan todos los atributos: de su vida se sabe poco, y su iconografía ha variado mucho con los siglos. Quién fue lo contamos en la historia de San Judas Tadeo y la Virgen de Guadalupe.
El medallón con el rostro de Jesús
¿Por qué San Judas Tadeo lleva una medalla en el pecho? Porque lo que muestra ese medallón es el rostro de Jesús.
La explicación viene de una tradición muy antigua, la de la imagen de Edesa. Cuenta que Abgar V, rey de Edesa (en la actual Turquía), estaba muy enfermo y, al oír hablar de las curaciones de Jesús, le pidió que fuera a verle. Jesús habría dejado impreso su rostro en una tela y se la habría hecho llegar. Según la versión más popular, quien la llevó fue Judas Tadeo, y el rey sanó al recibirla.
Lo contamos como lo que es: una tradición. Eusebio de Cesarea, que recogió la historia en el siglo IV, atribuye la visita al rey a otro Tadeo: Tadeo de Edesa, uno de los setenta y dos discípulos que menciona san Lucas. Aun así, el medallón quedó unido a la imagen del apóstol.
Más allá de la leyenda, el sentido es sencillo. Desde la Fe, el semanario de la Arquidiócesis de México, lo llama el signo más importante de su imagen: es Jesús, en cuyo nombre se presentaba el apóstol.
La llama sobre la cabeza
La llama recuerda Pentecostés. El libro de los Hechos de los Apóstoles cuenta que, reunidos los discípulos, «se les aparecieron unas lenguas como de fuego que se repartieron y se posaron sobre cada uno de ellos; quedaron todos llenos del Espíritu Santo» (Hch 2,3-4).
Judas Tadeo era uno de los Doce, y la llama señala que estuvo allí: recuerda que los apóstoles recibieron el Espíritu Santo antes de salir a predicar.
El manto verde
El verde es el color de la esperanza y de la renovación: recuerda a la primavera, cuando todo vuelve a brotar. Encaja con el santo al que la tradición invoca como patrón de las causas difíciles.
En México sus devotos lo llevan en brazos vestido de verde y blanco. Lo contamos en San Judas Tadeo en México: la devoción del día 28.
Una aclaración: el verde es un símbolo, no un color «de la suerte». Las velas de colores con supuestos poderes, los amuletos y los rituales no forman parte de la fe católica. San Judas «no hace magia» ni es «amuleto contra el mal», recordaba Desde la Fe en 2024.
El bastón, la maza o el hacha
No significan lo mismo:
- El bastón habla de su camino como misionero y es, a la vez, un signo apostólico.
- La maza y el hacha recuerdan su martirio. Según la tradición, murió en Persia junto al apóstol san Simón: lo golpearon con una maza y después lo decapitaron con un hacha.
Hasta el siglo XIV fue frecuente representarlo con una alabarda o un hacha, e incluso con una espada.
La palma
A veces lo que lleva en el brazo parece una pluma. Es una hoja de palma, el símbolo de los mártires. Para los romanos era señal de triunfo; los primeros cristianos la adoptaron como signo de la victoria sobre la muerte.
El libro o el rollo
Representa la Carta de san Judas, uno de los escritos más breves del Nuevo Testamento: un solo capítulo de 25 versículos. Empieza así: «Judas, siervo de Jesucristo y hermano de Santiago». La tradición se la atribuye a él, aunque los biblistas discuten su autoría.
Qué recoge nuestra medalla
En una medalla no cabe todo. Nuestras medallas de San Judas Tadeo son de diseño propio y están hechas a mano en España. Las de doble cara llevan a San Judas por un lado y a la Virgen de Guadalupe por el otro, como se lleva en México.
Si lo que te gusta es el verde de su manto, la de amazonita lo lleva en la piedra. Y si dudas entre varias, en nuestra guía de la medalla de San Judas Tadeo te ayudamos a elegir.
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Datos que puedes comprobar
- El medallón representa la imagen de Edesa; el manto verde, la esperanza y la renovación; la palma, el martirio; el libro o rollo, la Carta de san Judas; el hacha y la maza, su muerte según la tradición. La cita de Hch 2,3-4 está tomada de aquí. Fuente
- Según Eusebio de Cesarea, quien visitó al rey Abgar V fue Tadeo de Edesa, uno de los setenta y dos discípulos; aun así se popularizó el medallón en el pecho de Judas Tadeo. Hasta el siglo XIV se le representó a menudo con alabarda, hacha o espada. Fuente
- La llama evoca Pentecostés; el bastón, su caminar misionero; el medallón es «el signo más importante de su imagen». Fuente
- San Judas «no hace magia» ni es «amuleto contra el mal» (Desde la Fe, 18 de julio de 2024). Fuente
- La tradición sitúa su martirio en Persia, junto a san Simón, con quien comparte fiesta el 28 de octubre. Fuente
- La Carta de san Judas tiene un solo capítulo de 25 versículos. Fuente
Marian y Bárbara