« Por San Blas, la cigüeña verás » : « À la Saint-Blaise, tu verras la cigogne ». En Espagne, tout le monde l'a entendu dire par sa grand-mère, sa mère ou quelqu'un du village en regardant le clocher début février. C'est l'un des proverbes les plus connus du calendrier espagnol, et chez nous, nous l'aimons tout particulièrement : notre chien s'appelle Blas, comme le saint.
Nous vous racontons aujourd'hui ce qu'il veut dire, d'où il vient et pourquoi, depuis quelques années, les cigognes n'attendent plus la Saint-Blaise.
Ce que signifie « Por San Blas, la cigüeña verás »
La Saint-Blaise se fête le 3 février. Pendant des siècles, cette date coïncidait plus ou moins avec le retour des cigognes blanches depuis l'Afrique, où elles passaient l'hiver, vers leurs nids sur les tours, les églises et les clochers de la péninsule Ibérique. Les voir revenir était le signe que le pire de l'hiver était passé et que le printemps commençait à poindre.
Le proverbe complet a une seconde partie, que beaucoup oublient : « Por San Blas, la cigüeña verás ; y si no la vieres, año de nieves » (et si tu ne la vois pas, année de neige). Autrement dit, si les cigognes n'étaient pas revenues à la Saint-Blaise, il fallait se préparer à une fin d'hiver froide.
Qui était saint Blaise ?
Saint Blaise était évêque de Sébaste, dans l'actuelle Turquie, et mourut martyr au début du IVe siècle. La tradition raconte qu'il sauva un enfant qui s'étouffait avec une arête de poisson, et c'est pourquoi on l'invoque comme protecteur de la gorge. Nous vous le racontons plus en détail dans Saint Blaise, notre Blas et toutes les créatures de Dieu.
Sa fête arrive juste après la Chandeleur (2 février), en plein hiver, et dans de nombreux villages d'Espagne on la célèbre avec la bénédiction des gorges, des rosquillas (petites couronnes sucrées) et des pèlerinages. Rien d'étonnant donc à ce que les proverbes se soient appuyés sur lui pour marquer le changement de saison.
Pourquoi le proverbe ne se vérifie plus
Si cet hiver vous avez vu des cigognes dans leur nid en décembre ou en janvier, vous ne l'avez pas rêvé. Depuis quelques décennies, beaucoup de cigognes blanches ne partent plus en Afrique : elles restent toute l'année en Espagne, parce qu'elles y trouvent de la nourriture en abondance, surtout dans les décharges et les rizières. Selon SEO/BirdLife, ce sont surtout les adultes qui restent, tandis que beaucoup de jeunes continuent de traverser le détroit de Gibraltar en direction du Sahel.
Le dernier recensement de SEO/BirdLife a compté plus de 36 000 cigognes passant l'hiver en Espagne. Le proverbe pourrait donc être réécrit aujourd'hui : à la Saint-Blaise, tu verras la cigogne… et à Noël aussi.
Malgré tout, le 3 février reste une bonne date pour lever les yeux vers le clocher. Celles qui migrent reviennent généralement fin janvier ou en février pour nicher et, fidèles à leur nid, retrouvent le même chaque année.
D'autres proverbes espagnols de la Saint-Blaise
- « Por San Blas, una hora más » (à la Saint-Blaise, une heure de plus). Début février, les jours ont déjà nettement rallongé par rapport à décembre.
- « San Blas bendito, que se ahoga este angelito » (saint Blaise béni, ce petit ange s'étouffe). C'est ce qu'on disait quand un enfant s'étranglait, en souvenir du miracle du saint.
Une tradition qui se porte
Les proverbes, comme les médailles, font partie de ces choses qui passent de grand-mère à petite-fille sans que personne ne les écrive nulle part. Nous aimons penser qu'une médaille, c'est aussi cela : un petit morceau de tradition que vous portez avec vous, qui vous rappelle qui vous l'a offerte et à qui vous vous confiez.
Chez Khartes Madrid, nous sommes deux sœurs, Marian et Bárbara : nous dessinons des médailles religieuses et les faisons fabriquer à la main en Espagne, avec des perles et pierres naturelles et un plaquage or. Chacune arrive avec sa chaîne, dans un emballage cadeau, avec une image illustrée et l'histoire de sa dévotion, pour que vous sachiez ce que vous portez au cou. Blas porte celle de saint Benoît, la médaille de protection par excellence. Et vous ?
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Des faits que vous pouvez vérifier
- Le proverbe complet est « Por San Blas, la cigüeña verás. Y si no la vieres, año de nieves » ; les cigognes adultes hivernent désormais en Espagne et se nourrissent surtout dans les décharges et les rizières, tandis que les jeunes continuent de migrer vers le Sahel. Source
- Le IIIe recensement national des cigognes hivernantes de SEO/BirdLife a compté entre 36 217 et 37 556 cigognes passant l'hiver en Espagne. Source
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Merci de nous lire.
Marian et Bárbara (et Blas)
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