O escapulário: o que é, como se usa e o que significa

O escapulário é um dos sinais de devoção mais difundidos do mundo católico. Muitos o recebemos quando ainda éramos pequenos, pelas mãos de uma avó ou na primeira comunhão, sem saber muito bem o que significava. Aqui contamos-lhe de forma simples.

Medalhas Khartes

O escapulário de Nossa Senhora do Carmo, em medalha

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Nossa Senhora do Carmo, Isabel de Santiago (Wikimedia Commons, domínio público)

O que é um escapulário

A palavra vem do latim scapula, "ombro". Na sua origem, o escapulário era uma peça do hábito dos monges: uma tira de tecido que caía à frente e atrás sobre os ombros. Com o tempo, as ordens religiosas quiseram que os leigos pudessem participar da sua espiritualidade, e o escapulário tornou-se pequeno: dois pedaços de tecido unidos por cordões, um sobre o peito e outro sobre as costas.

O escapulário do Carmo

O mais conhecido é o de Nossa Senhora do Carmo, ligado à Ordem Carmelita. Segundo a tradição, no século XIII a Virgem apareceu a São Simão Stock, superior da ordem, e entregou-lhe o escapulário como sinal da sua proteção. Por isso, é associado a Nossa Senhora do Carmo, cuja festa é a 16 de julho. Contamos-lhe com mais detalhe em a história de Nossa Senhora do Carmo.

Existem outros escapulários, como o do Sagrado Coração, parente próximo do "detete", de que falamos em este artigo.

Para que serve o escapulário

O escapulário não «funciona» sozinho, como um talismã. Serve para três coisas:

• Para recordar a quem te confiaste. Levá-lo é dizer todos os dias que te colocas sob o manto da Virgem.
• Para te comprometeres a viver como cristão. A Igreja entende-o como um «hábito» em miniatura: tal como os carmelitas vestem o seu, tu levas o teu como sinal de que queres imitar Maria.
• Para pedir a sua proteção. A tradição carmelita fala da proteção da Virgem na vida e na hora da morte para quem o leva com fé e vive de acordo com ela.

O que significa que te ofereçam um escapulário

Que alguém que te quer coloca nas mãos da Virgem. Oferecer um escapulário é uma forma de dizer «rezo por ti e quero que estejas protegido». Por isso, é muito oferecido na Primeira Comunhão, na confirmação, a um bebé, a quem vai viver longe ou a quem passa por um momento difícil. Se te o oferecerem, o mais bonito é levá-lo a abençoar e usá-lo.

Mais medalhas de Nossa Senhora do Carmo

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Como se recebe e como se leva

• É imposto uma única vez. Tradicionalmente, o primeiro escapulário é imposto por um sacerdote com uma breve bênção. A partir daí, quando se desgasta, basta substituí-lo por outro.
• Leva-se sobre o corpo. Um lado no peito e outro nas costas, normalmente por baixo da roupa.
• Não é um amuleto. A Igreja entende-o como um sinal: expressa o desejo de viver perto da Virgem e de a imitar, não uma proteção automática.

A medalha-escapulário

O tecido estraga-se com a água, o suor e o uso diário. Por isso, no início do século XX, o papa São Pio X permitiu substituir o escapulário de tecido por uma medalha que tenha por um lado a imagem do Sagrado Coração de Jesus e por outro a da Virgem. Assim nasceu a medalha-escapulário que hoje se leva numa corrente, tal como qualquer outra joia.

É a forma mais prática de o levar todos os dias: não se deforma, pode ser vista ou escondida e dura toda a vida. Tem todos os nossos, de nácar, com pérolas, pedras ou esmalte, em escapulários de Nossa Senhora do Carmo.

Escapulário de nácar
65 €

Escapulário com pérola
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Escapulário Sagrado Coração
55 €

Perguntas frequentes sobre o escapulário

O que é um escapulário e para que serve?

É um sinal de devoção católico, dois pedaços de tecido unidos por cordões ou uma medalha, que se leva sobre o peito e as costas. Serve para recordar que te colocaste sob a proteção da Virgem e para te comprometeres a viver como ela.

O que significa que te ofereçam um escapulário?

Que alguém que te quer coloca-te nas mãos da Virgem e reza por ti. É um presente clássico da Primeira Comunhão e da confirmação, e para momentos importantes ou difíceis.

Pode levar-se o escapulário em medalha?

Sim. Desde 1910, a Igreja permite substituir o escapulário de tecido por uma medalha com o Sagrado Coração de Jesus numa face e a Virgem na outra.

Quem pode impor o escapulário?

Um sacerdote, com uma breve bênção. É imposto uma única vez; depois, se o escapulário se desgastar, basta substituí-lo por outro ou por uma medalha-escapulário abençoada.

O escapulário é um amuleto?

Não. A Igreja entende-o como um sinal de fé e de compromisso cristão, não como uma proteção automática.

Dados que podes verificar

• Em 2001, completaram-se 750 anos da entrega do escapulário, e São João Paulo II recordou-o numa mensagem à Ordem do Carmo: «Também eu levo sobre o meu coração, há muito tempo, o escapulário do Carmo». Fonte
• Os primeiros carmelitas eram eremitas que viviam no Monte do Carmo imitando o profeta Elias. Um relato de 1231 já descreve entre as suas celas um oratório dedicado a Maria, «Nossa Senhora do Lugar». Fonte
• Nossa Senhora do Carmo é padroeira da Marinha de Guerra espanhola por uma Real Ordem de 19 de abril de 1901, embora a devoção dos marinheiros remontasse ao século XVIII, na Ilha de Leão (San Fernando, Cádis). Fonte
• Em 1818, Bernardo O'Higgins prometeu um templo a Nossa Senhora do Carmo, «Padroeira e General das Forças Armadas do Chile», no local onde se conquistou a independência. Assim nasceu o Templo Votivo de Maipú. Fonte

Um presente com muito significado

O escapulário é um presente clássico da primeira comunhão e da confirmação, mas também para quem começa uma nova etapa, vai viver longe ou atravessa um momento difícil. Os nossos escapulários de Nossa Senhora do Carmo têm as duas faces, são feitos à mão em Espanha com nácar, pérolas e pedras naturais e incluem corrente. Também podes ver o Sagrado Coração, cruzes e escapulários.

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